Une oreille normale commence à vieillir entre 20 et 30 ans. Certains facteurs peuvent accélérer ce vieillissement : l’hérédité, le passé pathologique, l’exposition au bruit, … En général, la personne concernée ne s’en rend pas compte car la perte auditive évolue très lentement et insidieusement. Il est par contre facile pour l’entourage de déceler le problème car il y a des signes qui ne trompent pas : la télévision va trop fort, les proches doivent souvent répéter ce qu’ils disent car la personne malentendante n’a pas tout compris ou a compris tout autre chose que ce qui a été dit. Il est important de se faire appareiller dès l’apparition des premiers symptômes car l’oreille s’habitue alors plus vite et plus facilement à l’aide auditive et le résultat de l’appareillage n’en est que meilleur.